一個多國研究項目使用天文望遠鏡輔助暗能量相機為銀河系拍照，歷時兩年曝光2.1萬多次，最終捕捉到銀道面33.2億個天體的圖像。

據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)報道，由美國、巴西和英國等國發(fā)起的“暗能量巡天”項目研究團隊19日發(fā)布數(shù)據(jù)，展示了使用智利托洛洛山泛美天文臺維克托·布蘭科望遠鏡上的暗能量相機觀測南半球星空的結果。

這是“暗能量巡天”項目2017年以來第二次發(fā)布數(shù)據(jù)。兩次發(fā)布的數(shù)據(jù)涵蓋了6.5%的夜空，跨越130度。

照片中清晰捕捉到的分布在銀河系銀道面的眾多星體，還有塵埃、氣體和一些遙遠的小星系，有助于天文學家繪制銀河系的3D地圖。

參與該項目的研究人員、美國國家科學基金會天文學負責人德布拉·費舍爾說，這是了不起的技術“壯舉”，好似為30億人拍合影，而其中每個人都可識別。未來數(shù)十年內，天文學家可以好好研究這些天體。

銀河系有數(shù)千億天體。銀道面是銀河系內絕大部分恒星所在區(qū)域形成的盤狀平面，觀測這里的天體并不容易。一方面，分布在這里的塵埃會吸收星光并遮蔽暗淡星體發(fā)出的光。另一方面，廣泛分布的星云發(fā)出的光令天文學家難以測量單個天體的光亮。重疊分布的眾多星體更加大了觀測難度，令人難以分出彼此。

口徑4米的維克托·布蘭科望遠鏡位于海拔2200米高度的泛美天文臺，其配備的暗能量相機是當前最強大的相機之一，擁有5.7億像素，每次曝光能夠以數(shù)字方式捕捉到最遠來自80億光年的超過10萬個星系的光。

觀測星空兩年間，暗能量相機對南部天空曝光2.14萬次，產生10萬億字節(jié)數(shù)據(jù)。

暗能量相機以近紅外波段進行觀測，能夠穿透銀道面塵埃觀測星體。研究人員利用一種特殊的數(shù)據(jù)處理方法，減輕星云對觀測造成的影響，并有助于區(qū)分被觀測星體及其背景。

主要研究人員、哈佛大學博士研究生安德魯·賽義賈里說，這項研究的成功之處在于，即使觀測銀河系中星體密布的區(qū)域，也能夠區(qū)分看起來重疊分布的不同個體。這樣一來，研究人員利用同一部相機可觀測到更多天體。

美國雜志《天體物理學雜志補充刊》19日刊載的一篇研究報告分享了相關數(shù)據(jù)。